羟乙基纤维素简称HEC，是仅次于CMC的一种产量大、用途广、发展迅速水溶性纤维素醚。

HEC的合成

    合成HEC的主要原料是精制木浆或棉短绒、NaOH 及环氧乙烷，也有用ClCH2CH2OH代替环氧乙烷来制备HEC的。工业上合成HEC的方法有两种，一是溶媒法，二是水媒法，后者又称气相法或干法。它们均是先将精制木浆或棉短绒与高浓度的NaOH溶液相混合生成碱纤维素，然后加入环氧乙烷进行醚化，再经除杂、干燥、磨碎后即可制得HEC。其中溶媒法的碱化和醚化都是在有惰性稀释剂存在的情况下进行的，而水媒法则只在NaOH水溶液中进行。由于有机溶剂的稀释，纤维素的大分子链容易展开，有利于环氧乙烷的渗透和扩散。因此，溶媒法的醚化效率较高，醚化反应较均匀，制得的HEC产品比水媒法的产品质量好。

HEC的应用

由于HEC具有许多优良的性质，被广泛地用于乳液合成涂料制造、纺织印染、食品包装、密封材料、日用化工、油田开采等工业中。

1 用于乳液合成

在乳液合成中，HEC主要用作保护胶体。据报道，在PVAc乳液、丙烯酸乳液合成中，使用HEC作保护胶体，乳液具有杰出的储存稳定性、冻融稳定性和机械稳定性，与组分中其他助剂的混溶性亦佳。笔者认为这与HEC中----（-OCH2CH2-）-mOH链的长短及其数目有关，即与HEC的MS（取代度）和DS（化合度）有关。MS与DS数值大，HEC吸附在聚合体的表面后造成的空间阻碍作用较大，作为保护胶体使用，对于乳胶粒的存贮稳定性、冻融稳定性当然较好。

在PVAc乳液、丙烯酸乳液中，HEC有两种加入方式，一是在聚合完毕后加入，二是在聚合过程中加入。聚合后加HEC主要起增稠作用，并给以适当的流平性。聚合中加入，不仅可防止乳胶粒的凝聚，而且还可降低乳化剂的用量，改进乳液加颜料、填料后的机械稳定性和热稳定，提高涂膜的完整性及抗水性。在纯丙烯酸酯乳液的合成中，HEC使用的规格为250-LR型，其用量（m,下同）在聚合体系中占10%，应事先溶解好后，在聚合前加入。

2.2 用于食品包装业

在食品包装业中，HEC可作粘结剂和保护胶使用，制造防霉包装纸。例如，将酒精10.0份、HEC10.0份、柠檬酸3.0份、对羟基苯甲酸丁酯100份、二丁基羟基甲苯1.5份搅拌混匀，制得乳液后涂布在防油纸上，即得食品防霉包装纸。

3 用于粘合剂工业

据报道，以PVA和HEC混合水溶液为保护胶体，以PVAc水性乳液为主粘合剂，可作为纸-铝箔积层纸用胶粘剂。这类胶粘剂由于使用了HEC，因而克服了以往只用PVA为保护胶体时，因含水率高（50%）导致干燥时纸收缩及铝箔产生皱纹的现象。